L'école laïque, des débuts difficiles

Extrait du bulletin "Le Normalien Dijonnais" de septembre 2026

Après l'Empire (avec le régime du Concordat), la Restauration...comment conçoit-on l'enseignement ?

Une circulaire ministérielle du 15 mars 1816, adressée à tous les recteurs précise :

" Messieurs les Recteurs doivent se regarder comme les serviteurs de Messieurs les Evêques"

L'instruction primaire a surtout pour objet de renforcer l'instruction religieuse et d'imprimer dans le coeur des jeunes gens, d'une manière durable, le sentiment de leurs devoirs envers Dieu et le Roi".

Reportons-nous à une délibération de 1830 à Plombières-lès-Dijon : le conseil municipal et le conseil de fabrique prennent une délibération approuvée par l'Evêque "L'instituteur soumis à l'autorité du curé, doit être un fidèle serviteur de Dieu dans les actes de sa vie. Son enseignement fait une large place à la religion et à ses rites"

Jules Bergery, né en 1880, nommé instituteur et secrétaire de mairie à Volnay rfidèle serviteur de Dieu dans les actes de sa vie. Son enseignement fait une large place à la religion et à ses rites"

En 1879, les Républicains deviennent majoritaires. La déconfessionnalisation de la vie publique commence en 1880. Avec les lois de Jules Ferry des 16 juin 1881 et 28 mars 1882, l'instruction primaire publique devient laïque et obligatoire pour les enfants de 6 à 13 ans. On laïcise les locaux, plus de crucifix et de statues religieuses dans les salles de classe.

L'Enseignement religieux sera dispensé en dehors des heures de cours, ce pourquoi le jeudi fut jour de congé. L'instruction morale et civique laïque se substitue à l'instruction  morale et religieuse.

A ce moment, il n'y a plus d'obstacle dû à la pensée religieuse et à la pression de l'Eglise.

MAIS.............

C'est ainsi que surviennent plusieurs affaires qui ont un retentissement considérable.

Exemple en Côte-d'Or :

Jules Bergery, né en 1880, nommé instituteur et secrétaire de mairie à Volnay, rend visite au maire pour signer son PV d'installation. Le maire lui pose la question :

" Chantez-vous à l'église ?"

"Non, je n'y mets jamais les pieds"

"En ce cas vous ne resterez pas longtemps ici !"

Quelques mois après, le maire le révoquait de son poste de secrétaire de mairie. Mais dès le premier dimanche suivant son arrivée dans son école, le curé, en chaire, faisait interdiction aux commerçants de vendre quoi que ce soit à ce "suppôt de Satan républicain" Si bien que la famille de l'instituteur devait aller faire ses courses dans les villages voisins.

Ce combat Laïcité-Eglise continuera encore longtemps. Suite aux lois de Jules Ferry, des livres scolaires ont été imprimés sans les passages religieux? L'Eglise en 1909, en mit un certain nombre à l'index, et leur liste fut affichée à la porte des églises. En Côte-d'Or, tous les parents reçurent le lettre pastorale des cardinaux et évêques de France, du 14 septembre 1909 "C'est un devoir rigoureux d'envoyer vos enfants à l'école chrétienne, l'Eglise interdit l'école neutre"

                                      Daniel Breuil, d'après un parcours historique de Maître Henri Laibe